Som styremedlem risikerer du både personlig og strafferettslig ansvar for tap som oppstår på grunn av uaktsomhet fra styret – til og med i saker der du selv har vært uenig.
Det er lov å vurdere feil, men det er ikke lov å unnlate å vurdere. Det er kanskje det viktigste du kan ta med deg inn i rollen som styremedlem.
Når du sier ja til et styreverv, følger det med en rekke plikter. Blir lovbestemte plikter overtrådt kan veien bli kort til et eventuelt erstatningssøksmål fra en misfornøyd aksjonær, kreditor eller andre som lider et eller annet økonomisk tap som følge av en handling – eller som i de fleste situasjoner; som følge av at styret har glemt å gjøre noe de skulle ha gjort.
Da hjelper det ikke å løfte hendene i været og si “jeg visste ikke”. Lovgiver forventer at du som styremedlem har satt deg inn i hvilke kjøreregler som gjelder, både for den aktuelle selskapsformen og for styrets arbeid og ansvar. Det er ikke noe du kan unnskylde deg vekk fra.
Du kan måtte dekke tapet alene
Du kan risikere å gå personlig konkurs som følge av at du ikke har overholdt pliktene dine som styremedlem. Selv når du har vært uenig i hva styret faktisk besluttet.
Styrets ansvar er nemlig kollektivt og solidarisk. Det betyr at dersom det kommer et krav, vil styret hefte utad alene for hele kravet. Det er styret som enhet som er ansvarlig. Men det betyr ikke at et eventuelt krav automatisk fordeles på styrets medlemmer. Hvert enkelt styremedlem kan sitte igjen med svarteper alene.
Det er svært belastende og ressurskrevende å få slike krav rettet mot seg. Dyrt er det også. Du risikerer å måtte betale store summer dersom kreditor vinner frem, men selv underveis vil det påløpe kostnader – i advokathonorarer og kanskje redusert arbeidskapasitet en periode. De fleste vil oppleve en slik situasjon som meget stressende og vanskelig.
Som oftest vil kravet rettes mot den av medlemmene med størst personlig formue, altså den som kreditorene mest sannsynlig vil få penger fra. Denne må så søke regress hos resten av styrets medlemmer på et senere tidspunkt. Regress er et krav om tilbakebetaling når man har betalt for en annen. Hvordan ansvaret i realiteten er fordelt internt i styret, er ikke avgjørende.
De vanligste feilene styret gjør er følgende:
- Informerer ikke kredittleverandører og långivere om svak økonomi
- Manglende styring og kontroll av selskapet
- Begjærer oppbud for sent – drifter selskapet på kreditors regning
- Feilinformasjon til eiere og investorer
Hva med styreansvarsforsikring?
En styreansvarsforsikring kan være god å ha hvis noe slikt skulle skje som vi har beskrevet over. Med en styreansvarsforsikring kan styremedlemmene unngå å eksponere sin private formue, og formuesforskjellene mellom styremedlemmene kan utlignes. En annen fordel med er at saksomkostninger og utgifter til advokat kan bli dekket.
Her må vi skrive «kan» fordi det selvfølgelig kan være saksmomenter som vil påvirke om forsikringen vil tre inn eller ei. Her foreligger det en del ulike vilkår fra forsikringsselskap til forsikringsselskap. Husk å lese vilkårene nøye!
Du må for all del ikke la forsikringen bli en sovepute. Du kan ikke forsikre deg vekk fra å følge loven, eller å foreta hodeløse vurderinger.
Vi pleier å sammenligne det med å kjøre bil: For å kjøre bil må du ha førerkort, og derav forventer både samfunnet og forsikringsselskapet at du er kjent med hvilke regler som gjelder i trafikken. Alle vet at dersom du bryter trafikkreglene så får det konsekvenser. Selv med bilforsikring kan du ikke forvente å få dekket skadene du har påført deg selv og andre ved å kjøre lovløst og uten kontroll. Det samme gjelder for styret og dets medlemmer.
Tiltak for ikke å komme i ansvar
- Søk informasjon og ha tilstrekkelig kunnskap.
Det første du bør gjøre er å sette deg grundig inn i hvilke regler som gjelder for styrearbeid og virksomhetsstyring, slik disse er definert i den aktuelle lovgivning for virksomhetstypen der du måtte ha et styreverv:
- Gjør en samvittighetsfull jobb.
Det viktigste du så kan gjøre for å motvirke å komme i ansvar som konsekvens av styrevervet, er først og fremst at du gjør en samvittighetsfull jobb. Du må følge med på hva som skjer i virksomheten, stille kritiske spørsmål ved virksomheten, kreve undersøkelser når det er nødvendig, skaffe til veie nødvendig dokumentasjon, og så videre. Dette følger av styrets aktivitetsplikt.
Les mer: Disse nøkkeltallene må du ha kontroll på som styremedlem
- Hyppigere styremøter i dårlige tider.
Husk at aktivitetsplikten gjelder hele tiden, og at den er dynamisk i den forstand at den forsterkes hvis selskapet går dårlig. I en situasjon med sviktende inntekter må styret være spesielt oppmerksomme på sine tilsyns- og kontrolloppgaver.
Styret har plikt til å iverksette nødvendige tiltak hvis egenkapitalen synker under et forsvarlig nivå. Styret er i det hele tatt forpliktet til å initiere og gjennomføre alle nødvendige undersøkelser for å ivareta kontrollfunksjonen på en betryggende måte til enhver tid.
- Før en detaljert styreprotokoll
Når styrearbeidet er i gang er det viktig at dere fører protokoll. Hvert styremøte skal ha en protokoll. På denne måten kan du senere dokumentere på hvilket grunnlag beslutninger ble gjort, hvem som var enig og uenig, og hva som ble sagt i diskusjonene. Husk å oppbevare protokollene på en betryggende måte.
Bli medlem og les: Alle medlemmene bør underskrive styreprotokollen.
Er informasjon som dette relevant for deg?
Som medlem i Styreforeningen får du tilgang til landets største kunnskapsbank for styremedlemmer, nedlastbare maler og nyttige verktøy.
Flere av våre artikler:
Bistand og veileding for din virksomhet
Ta kontakt med oss
Har du spørsmål? Ønsker å starte en dialog med en av våre konsulenter? Eller trenger du bistand i forhold til temaet i denne artikkelen? Ta kontakt i dag.
